La postura de Schiff Sherrington se caracteriza por la extensión de las extremidades anteriores en presencia de un tono normal o disminuido en las extremidades posteriores. Esta postura no es indicativa de irreversibilidad de la lesión medular.

Las lesiones en los segmentos medulares toracolumbares alteran las vias inhibitorias ascendentes desde las neuronas de la sustancia gris lumbar. Los axones de estas células cruzan hacia el otro lado de la medula espinal para ascender por el fascículo contralateral y terminar en la intumescencia cervical. La pérdida de esta inhibición ascendente sobre las extremidades anteriores provoca u extensión. A excepción de este aumento del tono extensor de las extremidades anteriores permanecen neurológicamente normales respecto a su función motora y propiocepcion.